A membrana plasmática não atua apenas como uma barreira estrutural. Ela participa ativamente no controle da entrada e saída de substâncias, na comunicação celular, na adesão a outras células e no reconhecimento de sinais químicos. Seu papel no transporte de substâncias é fundamental para manter a homeostase celular.

#inserir imagem aqui# (Representação mostrando transporte passivo, transporte ativo, endocitose e exocitose na membrana plasmática)

Transporte Passivo

No transporte passivo, as substâncias atravessam a membrana sem gasto de energia (ATP). Esse processo ocorre a favor do gradiente de concentração (do mais concentrado para o menos concentrado).

• Difusão simples: moléculas pequenas e apolares, como O₂ e CO₂, passam diretamente pela bicamada fosfolipídica.
• Difusão facilitada: substâncias maiores ou polares, como glicose e íons, atravessam a membrana com a ajuda de proteínas carreadoras ou canais.
• Osmose: é a difusão da água através de uma membrana semipermeável, do meio menos concentrado (hipotônico) para o mais concentrado (hipertônico).

A osmose é vital para o equilíbrio hídrico da célula. Em células animais, o excesso de água pode causar a lise (rompimento) da célula; em células vegetais, a parede celular evita a ruptura, mantendo a turgescência.

Transporte Ativo

O transporte ativo ocorre com gasto de energia (ATP), permitindo que a célula transporte substâncias contra o gradiente de concentração (do menos concentrado para o mais concentrado).

• Bomba de sódio e potássio: transporta 3 íons Na⁺ para fora e 2 íons K⁺ para dentro da célula, mantendo o potencial elétrico da membrana.
• Outras bombas ativas: como as bombas de cálcio e prótons, também importantes para funções celulares específicas.

Esse tipo de transporte é essencial para funções como a transmissão de impulsos nervosos, contração muscular e equilíbrio osmótico.

Endocitose

A endocitose é um processo no qual a célula engole substâncias grandes ou em grande quantidade, formando vesículas a partir da membrana plasmática. Esse processo exige energia.

• Fagocitose: “célula comendo” — ingestão de partículas sólidas, como microrganismos. Exemplo: fagocitose de bactérias por leucócitos.
• Pinocitose: “célula bebendo” — ingestão de líquidos e pequenas moléculas dissolvidas.
• Endocitose mediada por receptores: substâncias específicas se ligam a receptores da membrana antes de serem englobadas.

#inserir imagem aqui# (Esquema com fagocitose, pinocitose e endocitose mediada por receptores)

Exocitose

A exocitose é o processo de expulsão de substâncias da célula. Vesículas formadas dentro da célula se fundem com a membrana plasmática e liberam seu conteúdo no meio externo. Também exige gasto de energia.

É usada para eliminar resíduos, secretar hormônios, neurotransmissores ou enzimas digestivas.

#inserir imagem aqui# (Ilustração de uma vesícula se fundindo à membrana para liberar substâncias – exocitose)

Tabela-resumo: Formas de Transporte