A membrana plasmática é uma estrutura fundamental que envolve todas as células, separando o meio interno do ambiente externo. Ela é composta principalmente por lipídios e proteínas, organizados de maneira dinâmica, permitindo à célula controlar o que entra e o que sai. Sua flexibilidade e seletividade são essenciais para a vida celular.

#inserir imagem aqui# (Representação da membrana plasmática com bicamada fosfolipídica, proteínas integrais e periféricas, colesterol e glicocálix)

Modelo do Mosaico Fluido

O modelo atualmente aceito para descrever a estrutura da membrana é o modelo do mosaico fluido, proposto em 1972 por Singer e Nicolson. Nesse modelo:

• A membrana é formada por uma bicamada de fosfolipídios, com as caudas hidrofóbicas voltadas para dentro e as cabeças hidrofílicas para fora.
• Proteínas estão inseridas ou associadas à bicamada, podendo se mover lateralmente.
• A fluidez da membrana permite a reorganização das proteínas e lipídios conforme necessário, favorecendo funções como o transporte e a sinalização celular.

Essa fluidez é comparável à de um óleo vegetal em temperatura ambiente: as moléculas estão em constante movimento lateral, permitindo flexibilidade e adaptação da membrana.

Fosfolipídios, Proteínas e Colesterol

A composição da membrana envolve três tipos principais de moléculas:

• Fosfolipídios: principais componentes da bicamada. São moléculas anfipáticas (com uma parte polar e outra apolar). Isso cria uma barreira seletiva entre os meios interno e externo da célula.
• Proteínas: podem ser integrais (atravessam a bicamada) ou periféricas (ligadas a uma das faces da membrana). Elas atuam em transporte, sinalização, adesão e reconhecimento celular.
• Colesterol: presente principalmente em células animais, ajusta a fluidez da membrana, estabilizando-a em diferentes temperaturas.

#inserir imagem aqui# (Esquema com zoom da bicamada lipídica mostrando fosfolipídios, proteínas integrais e periféricas, e moléculas de colesterol)

Glicocálix

O glicocálix é uma camada formada por carboidratos ligados a lipídios (glicolipídios) e proteínas (glicoproteínas) na face externa da membrana plasmática. Essa “capa de açúcar” tem diversas funções:

• Proteção: age como uma barreira física contra agressões químicas e mecânicas.
• Reconhecimento celular: permite que as células se identifiquem entre si, essencial, por exemplo, no sistema imunológico.
• Adesão: ajuda na fixação celular a outras células ou à matriz extracelular.

O glicocálix é especialmente desenvolvido em células animais e está ausente em células vegetais, que possuem parede celular.

Tabela-resumo: Estrutura da Membrana Plasmática