A meiose é um tipo especial de divisão celular que ocorre nas células responsáveis pela formação dos gametas (óvulos e espermatozoides nos seres humanos). Diferente da mitose, a meiose reduz pela metade o número de cromossomos da célula. Ou seja, uma célula com 46 cromossomos (2n) dará origem a quatro células com 23 cromossomos (n).

Esse processo é fundamental para a reprodução sexuada, pois garante que, quando o espermatozoide se junta ao óvulo, o número de cromossomos seja restaurado (23 + 23 = 46). Além disso, a meiose aumenta a variabilidade genética, o que é essencial para a diversidade das espécies.

#inserir imagem aqui# (Ilustração geral da meiose: célula inicial, duas divisões sucessivas, formando 4 células-filhas haploides)

Fases da Meiose

A meiose acontece em duas etapas principais:

• Meiose I: Reduz o número de cromossomos pela metade
• Meiose II: Semelhante à mitose, separa as cromátides

Meiose I

Na primeira divisão da meiose, chamada de divisão reducional, os pares de cromossomos homólogos são separados. O número de cromossomos passa de 2n para n.

Prófase I

• Os cromossomos se condensam e ficam visíveis.
• Os cromossomos homólogos se emparelham, formando pares chamados de bivalentes ou tétrades.
• Acontece o crossing-over, ou permutação genética: partes dos cromossomos homólogos se trocam entre si, gerando novas combinações de genes.
• O envelope nuclear desaparece e o fuso se forma.

#inserir imagem aqui# (Imagem de uma tétrade com crossing-over: troca de partes entre cromossomos homólogos)

Metáfase I

• Os pares de cromossomos homólogos se alinham na placa equatorial.
• O posicionamento dos pares é aleatório, o que também contribui para a variabilidade genética.

Anáfase I

• Os cromossomos homólogos são separados e puxados para os polos da célula.
• As cromátides-irmãs permanecem juntas.

Telófase I e Citocinese

• O envelope nuclear pode se reorganizar.
• A célula se divide em duas, com metade do número de cromossomos (n).

#inserir imagem aqui# (Imagem da Meiose I com cada fase: prófase I, metáfase I, anáfase I, telófase I)

Crossing-over (Permutação Genética)

Durante a prófase I, ocorre um fenômeno muito importante chamado crossing-over ou permutação. Os cromossomos homólogos se aproximam tanto que podem trocar pedaços entre si.

Isso gera novas combinações genéticas, o que aumenta a diversidade dos gametas formados. É um dos principais motivos pelos quais irmãos (mesmo com os mesmos pais) são diferentes geneticamente.

#inserir imagem aqui# (Imagem mostrando o crossing-over entre cromossomos homólogos, com trocas de material genético)

Meiose II

A segunda divisão da meiose é chamada de divisão equacional, porque o número de cromossomos não muda. É muito parecida com a mitose.

Prófase II

• Os cromossomos voltam a se condensar, e o envelope nuclear desaparece (se tiver se formado novamente).
• Forma-se um novo fuso mitótico.

Metáfase II

• Os cromossomos se alinham no centro da célula, como na mitose.

Anáfase II

• As cromátides-irmãs são finalmente separadas e puxadas para os polos opostos.

Telófase II e Citocinese

• Formam-se núcleos ao redor dos cromossomos.
• Ocorre a citocinese e são formadas quatro células-filhas, cada uma com n cromossomos (haploides).

#inserir imagem aqui# (Imagem da Meiose II com as fases: prófase II, metáfase II, anáfase II, telófase II, citocinese)

Tabela-Resumo: Meiose