Neste capítulo, vamos explorar a Semântica, o ramo da Linguística que se dedica a desvendar os mistérios por trás das palavras, frases e textos. Afinal, a linguagem não se resume a um conjunto de regras gramaticais; ela é, antes de tudo, um sistema complexo de significados que nos permite comunicar ideias, sentimentos e experiências.

Mas o que é, exatamente, o significado? Como as palavras adquirem seus sentidos? E como interpretamos as mensagens que nos são transmitidas? A Semântica busca responder a essas e outras perguntas, investigando as relações entre os signos linguísticos e os conceitos que eles representam.

Para começar nossa exploração, vamos analisar alguns exemplos simples:

• “Cachorro”: Essa palavra evoca em nossa mente a imagem de um animal doméstico, de quatro patas, que late. Mas o que define um cachorro? Quais características são essenciais para que um animal seja classificado como tal? A Semântica se interessa por essas questões, buscando definir os traços semânticos que compõem o significado de cada palavra.
• “Banco”: Essa palavra pode ter diferentes significados, dependendo do contexto. Pode se referir a um assento, a uma instituição financeira ou a um banco de dados. A Semântica estuda a polissemia, fenômeno em que uma mesma palavra possui múltiplos significados.
• “João é um gato”: Essa frase pode ter dois sentidos: literal, referindo-se a um felino chamado João, ou figurado, indicando que João é uma pessoa atraente. A Semântica também se preocupa com a conotação, o uso figurado da linguagem.

Ao longo deste capítulo, vamos aprofundar nosso conhecimento sobre esses e outros conceitos semânticos, como:

• Sinonímia e antonímia: relações de semelhança e oposição entre palavras.
• Homonímia e paronímia: semelhanças e diferenças entre palavras com sons ou grafias semelhantes.
• Ambiguidade: a possibilidade de uma frase ou palavra ter múltiplos significados.
• Relações de sentido entre frases: como a Semântica analisa as relações lógicas entre as orações dentro de um texto.