O Reino Protista abrange um grupo heterogêneo de organismos eucariontes, predominantemente unicelulares, embora também inclua formas multicelulares de organização simples. A característica fundamental desses seres vivos é a presença de células com núcleo definido e outras estruturas membranosas internas, as organelas. Essa organização celular eucariótica os distingue dos procariontes do Reino Monera (bactérias e arqueas) e dos organismos mais complexos pertencentes aos Reinos Plantae, Animalia e Fungi.

Os protistas habitam principalmente ambientes aquáticos ou locais com alta umidade, sendo encontrados em lagos, rios, oceanos e até mesmo no solo úmido. Eles exibem uma notável diversidade em suas formas, modos de vida e estratégias de nutrição. Alguns protistas são heterotróficos, obtendo alimento por ingestão ou absorção, enquanto outros são autotróficos, realizando fotossíntese para produzir seu próprio alimento.

Dentro do Reino Protista, destacam-se grupos importantes como as algas unicelulares, que desempenham um papel crucial na produção de oxigênio atmosférico através da fotossíntese, e os protozoários, organismos heterotróficos que se assemelham a pequenos animais em seu comportamento, capturando alimento e exibindo diversas formas de locomoção.

O estudo dos protistas é essencial para a compreensão da evolução das células eucarióticas e dos organismos multicelulares mais complexos. Além disso, sua importância ecológica é inegável, uma vez que muitas espécies constituem a base das cadeias alimentares em ecossistemas aquáticos.

Resumo sobre o Reino Protista