Os flagelos são estruturas longas e finas, semelhantes a “caudas”, que se projetam da superfície de algumas bactérias. Eles são responsáveis pela locomoção, permitindo que as bactérias se desloquem em meios líquidos ou úmidos.
Nem todas as bactérias possuem flagelos. Quando presentes, eles são fundamentais para a mobilidade e para que a célula encontre ambientes favoráveis (nutrientes, luz, temperatura).
#inserir imagem aqui# (Imagem de uma bactéria com flagelo em movimento em meio líquido, com destaque para sua estrutura)
Estrutura do Flagelo
O flagelo bacteriano é formado por três partes principais:
- Filamento: parte longa e visível ao microscópio eletrônico; composto por uma proteína chamada flagelina.
- Gancho: conecta o filamento ao corpo basal, permitindo flexibilidade e rotação.
- Corpo basal: estrutura ancorada na membrana plasmática e na parede celular. Contém um sistema de rotação semelhante a um motor.
#inserir imagem aqui# (Esquema mostrando as partes do flagelo: filamento, gancho e corpo basal)
Mecanismo de Movimento
O movimento do flagelo é feito por rotação. O corpo basal gira, impulsionando o filamento como uma hélice. Dependendo da direção da rotação, a bactéria pode:
- Avançar em linha reta
- Parar e girar (mudança de direção)
Esse tipo de locomoção é conhecido como movimento em nado. As bactérias podem usar esse mecanismo para se mover em direção a nutrientes ou fugir de substâncias tóxicas — esse comportamento é chamado de quimiotaxia.
Distribuição dos Flagelos
As bactérias podem ter flagelos em diferentes quantidades e posições:
- Monótricas: 1 flagelo em uma extremidade
- Lofótricas: vários flagelos em uma extremidade
- Anfítricas: 1 flagelo em cada extremidade
- Perítricas: flagelos distribuídos ao redor de toda a célula
#inserir imagem aqui# (Diagrama mostrando os quatro tipos de disposição de flagelos em bactérias)
Tabela-resumo: flagelos bacterianos
| Parte | Função |
|---|---|
| Filamento | Responsável pela propulsão; composto por flagelina |
| Gancho | Conecta o filamento ao corpo basal; permite rotação |
| Corpo basal | Motor rotativo; fixa o flagelo à célula |
| Movimento | Rotação helicoidal que impulsiona a célula |
| Distribuição | Monótrica, lofótrica, anfítrica ou perítrica |
Exercícios resolvidos
1. Quais são as três partes principais de um flagelo bacteriano e suas funções?
2. O que é quimiotaxia?
3. Diferencie uma bactéria monótrica de uma perítrica.
4. Qual a importância dos flagelos para bactérias patogênicas?