O DNA (ácido desoxirribonucleico) é a molécula responsável por armazenar todas as informações genéticas necessárias para o funcionamento e desenvolvimento de um organismo. No núcleo celular das células eucariontes, o DNA está organizado e compactado com o auxílio de proteínas, formando uma substância chamada cromatina.
Estrutura do DNA
O DNA é uma longa molécula formada por dois filamentos que se entrelaçam, formando uma estrutura chamada hélice dupla. Cada filamento é composto por unidades chamadas nucleotídeos, que são formados por três componentes:
- Base nitrogenada: Adenina (A), Timina (T), Citosina (C) e Guanina (G).
- Molécula de açúcar: Desoxirribose.
- Grupo fosfato: Responsável pela ligação entre os nucleotídeos.
A adenina (A) se emparelha com a timina (T), enquanto a citosina (C) se emparelha com a guanina (G). Essas bases formam as “escadas” da hélice dupla do DNA.
O Papel das Histonas na Cromatina
A cromatina é formada quando o DNA se associa a proteínas chamadas histonas. Essas proteínas ajudam a compactar o DNA, permitindo que ele se organize de forma eficiente dentro do núcleo. O conjunto de DNA e histonas é conhecido como nucleossomo, que pode ser comparado a um “carretel” onde o DNA se enrola.
Os nucleossomos se agrupam para formar uma estrutura mais compacta, facilitando o armazenamento do DNA de forma eficiente e acessível à célula. A cromatina, então, pode ser dividida em dois tipos:
- Eucromatina: Região da cromatina que está mais “solta” e acessível, permitindo a transcrição ativa dos genes.
- Heterocromatina: Região mais compactada e geralmente associada a genes inativos ou não transcritos.
Função da Cromatina
A cromatina tem um papel fundamental na regulação da expressão genética. Quando a célula precisa transcrever um gene para produzir uma proteína, a eucromatina se “abre”, permitindo que as enzimas de transcrição acessem o DNA. Por outro lado, a heterocromatina permanece mais compactada, impedindo que seus genes sejam expressos.
Durante a divisão celular, a cromatina se condensa ainda mais para formar os cromossomos, garantindo que o DNA seja distribuído de maneira organizada para as células filhas.
Resumo em Tabela
| Termo | Definição |
|---|---|
| DNA | Molécula que contém a informação genética de um organismo. |
| Cromatina | DNA associado a proteínas histonas, encontrada no núcleo celular. |
| Histonas | Proteínas que ajudam a compactar e organizar o DNA no núcleo. |
| Eucromatina | Região da cromatina mais “solta” e acessível, onde ocorre transcrição ativa. |
| Heterocromatina | Região mais compactada da cromatina, geralmente inativa. |
| Nucleossomo | Unidade básica da cromatina, formada por um segmento de DNA enrolado em torno de histonas. |