O nosso corpo é formado por trilhões de células que se dividem de maneira organizada. Esse processo é regulado por mecanismos que garantem que as células cresçam, se dividam ou parem no momento certo. Quando esse controle falha, podem surgir doenças como o câncer.

O Controle do Ciclo Celular

Durante o ciclo celular, existem pontos de checagem que garantem que tudo esteja funcionando corretamente antes que a célula passe para a próxima fase. Esses pontos impedem, por exemplo, que uma célula com DNA danificado continue se dividindo.

• Ponto de checagem G1: Verifica se a célula tem tamanho suficiente e se o DNA está intacto.
• Ponto de checagem G2: Confirma se o DNA foi replicado corretamente.
• Ponto de checagem da metáfase: Garante que todos os cromossomos estejam corretamente alinhados para a divisão.

Esses pontos são regulados por proteínas chamadas ciclinas e quinases dependentes de ciclinas (CDKs). Se algo estiver errado, proteínas como a p53 podem interromper o ciclo e até induzir a morte celular programada (apoptose).

#inserir imagem aqui# (Esquema do ciclo celular com destaque nos pontos de checagem e proteínas reguladoras como p53 e CDKs)

O Que é o Câncer?

O câncer é uma doença causada pelo crescimento descontrolado de células. Ele ocorre quando mutações genéticas afetam genes que regulam o ciclo celular, como:

• Proto-oncogenes: genes que estimulam a divisão celular normal. Quando mutam, viram oncogenes e passam a estimular a divisão descontroladamente.
• Genes supressores de tumor: como o p53, freiam a divisão celular. Quando sofrem mutações, a célula perde esse freio.

Com isso, células com danos no DNA continuam se dividindo, acumulando ainda mais erros. Elas passam a ignorar os sinais do corpo e podem formar tumores.

Características das células cancerígenas

• Divisão celular descontrolada
• Capacidade de invadir outros tecidos (metástase)
• Ignoram sinais de parada e morte celular
• Formam tumores (exceto em alguns cânceres como a leucemia)

#inserir imagem aqui# (Comparação entre célula normal e célula cancerosa; destaque para o núcleo, divisão rápida e falta de adesão)

Como o Câncer se Desenvolve

O câncer é resultado de mutações acumuladas em genes que controlam o ciclo celular. Ele não surge de uma única vez, mas por etapas:

1. Uma célula sofre uma mutação em um gene importante.
2. Ela continua se dividindo mesmo com erros.
3. Outras mutações vão se acumulando.
4. A célula se torna imortal e invade outros tecidos.

Fatores como cigarro, radiação, produtos químicos e herança genética aumentam o risco de mutações e, portanto, de câncer.

Como o Corpo Reage

Normalmente, o sistema imunológico consegue reconhecer e destruir células defeituosas. Porém, células cancerígenas podem se “esconder” ou inibir essa resposta, dificultando a defesa do organismo.

Tratamentos

O tratamento do câncer depende do tipo e estágio da doença. Os principais métodos são:

• Cirurgia: remoção do tumor.
• Quimioterapia: uso de medicamentos que matam células que se dividem rapidamente.
• Radioterapia: uso de radiação para destruir células cancerosas.
• Imunoterapia: estimula o sistema imunológico a combater o câncer.

Tabela-Resumo: Câncer e Controle do Ciclo Celular