O material genético é o conjunto de informações hereditárias que determinam as características de todos os seres vivos. Em células eucariontes, esse material está contido dentro do núcleo e é formado principalmente por DNA, que pode estar organizado em diferentes formas ao longo do ciclo celular.

DNA e Cromatina

O DNA (ácido desoxirribonucleico) é a molécula que armazena as instruções para o funcionamento e desenvolvimento das células. No núcleo, o DNA não fica solto, ele está associado a proteínas chamadas histonas, formando um material conhecido como cromatina.

Existem dois tipos principais de cromatina:

• Eucromatina: região menos compactada, onde os genes estão ativos (ocorre transcrição).
• Heterocromatina: região mais compactada, geralmente com genes inativos.

Cromossomos

Durante a divisão celular, a cromatina se condensa e forma os cromossomos, estruturas visíveis ao microscópio óptico. Cada cromossomo é formado por uma longa molécula de DNA enrolada em histonas.

Cada espécie possui um número característico de cromossomos. Os seres humanos, por exemplo, possuem 46 cromossomos (23 pares).

Genes e Genoma

Os genes são segmentos do DNA que contêm as instruções para a produção de proteínas. Cada gene ocupa uma posição específica no DNA e pode controlar características como cor dos olhos, tipo sanguíneo ou produção de hormônios.

O genoma é o conjunto completo de genes e demais sequências de DNA de um organismo. Ele contém todas as informações necessárias para formar e manter um ser vivo.

• Em humanos, o genoma possui aproximadamente 20 a 25 mil genes.
• Mesmo células diferentes do corpo possuem o mesmo genoma, mas ativam genes diferentes conforme sua função.

Resumo em Tabela